Водяные медведи превращаются в стекло, чтобы пережить обезвоживание

Исследователи Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле обнаружили у водяного медведя (тихоходки) особые белки TDPs. В отсутствие воды они способствуют превращению цитоплазмы клеток животного в стеклообразное вещество.

Белки были открыты в ходе мониторинга активности генов после того, как тихоходка осталась без воды и высохла. В тот момент ученые заметили всплеск активности генов, ответственных за производство TDPs. Когда они блокировали активность этих генов, тихоходки умерли от обезвоживания, продемонстрировав тем самым, что отключенные гены были жизненно важны для выживания во время засухи.

Такое свойство помогает тихоходкам выживать в безвоздушном пространстве, при высокой радиации и высоком давлении. Кроме того, эти водные существа способны в течение десяти лет жить в сухой среде в дремлющем состоянии и после этого возрождаться всего в течение часа под воздействием воды.