Ученые выяснили точную массу Млечного пути. Она больше, чем считалось

Космические телескопы Hubble и Gaia помогли ученым Европейского космического агентства уточнить массу Млечного пути. Она оказалась равна примерно 1,5 триллионам масс Солнца. Об этом рассказывает пресс-релиз, опубликованный на сайте агентства.

Точнее и точнее

Масса Млечного Пути – одна из самых важный величин, которая может многое рассказать о нашей галактике и физических законах. Однако, несмотря на десятилетия интенсивных усилий, даже самые лучшие из имеющихся оценок массы Млечного Пути сильно расходятся между собой. Чтобы исправить это, астрономы объединили усилия двух космических телескопов и уточнили важную астрофизическую величину.

Масса нашей галактики оказалась равна 1,5 триллионам масс Солнца. Это более чем в два раза больше, чем предыдущая оценка – согласно исследованию 2016 года, Млечный Путь оценивался примерно в 700 миллиардов солнечных масс. Так что же изменилось с тех пор? Теперь у нас есть миссия космического телескопа Gaia – специальный проект для точного отображения Млечного Пути в трех измерениях. Он дал нам самую подробную карту нашей родной галактики, сделанную когда-либо, и уточнил наши знания по всем ее астрофизическим параметрам.

Темная материя

Эта огромная неопределенность в оценках массы Млечного пути возникла главным образом из-за различных методов измерения распределения темной материи, которая составляет около 90% массы галактики. Поскольку темная материя не может наблюдаться непосредственно, мы должны вывести ее массу на основе других методов. Зная орбитальную скорость внешней галактики, астрофизики могут провести обратное моделирование, чтобы вычислить массу, основываясь на законах движения в гравитационном поле.

«Чем массивнее галактика, тем быстрее движутся скопления звезд вокруг нее под действием силы тяжести, – говорит Лаура Уоткинс из Европейской южной обсерватории, которая руководила группой, выполняющей анализ. – Большинство предыдущих измерений обнаружили скорость, с которой кластер приближается или удаляется от Земли, то есть скорость вдоль линии обзора. Однако мы смогли также измерить боковое движение кластеров, из которого общая скорость, и, следовательно, масса галактики, может быть рассчитана».

Команда ученых получила значение в 1,5 триллиона солнечных масс, но в Млечном Пути всего около 200 миллиардов звезд. Однако, Стрелец А*, сверхмассивная черная дыра в центре галактики, составляет еще 4 миллиона солнечных масс из-за огромного количества пыли и газа. Но где еще 90 процентов этой массы? Да, это темная материя. И хотя мы еще не до конца ее понимаем, она все же позволяет объяснить многие важные вещи в астрофизике.

Читайте еще: Когда Млечный Путь столкнется с Андромедой, и другие факты о нашей галактике

Источник: Science Alert