Ученые объяснили темный цвет Меркурия

Планетологи во главе с Патриком Пепловским из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса выяснили, что поверхность Меркурия покрыта графитом — этим объясняется темный цвет планеты. Для этого они воспользовались данными межпланетной станции MESSENGER, которая изучала Меркурий в 2011-2015 гг. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Первоначально исследователи предполагали, что темный цвет планеты связан с углеродом, который занесли кометы. Однако затем выяснилось, что углерода на Меркурии больше, чем на других планетах. Ученые сделали вывод, что на поверхности планеты сохранились остатки древней графитовой коры. Это позволяет предположить, что когда-то большую часть поверхности планеты занимал океан из расплавленной магмы. Когда планета начала остывать, большая часть минеральных веществ, затвердевая, утонула, а графитовая корка осталась на поверхности. Эта информация может помочь ученым узнать больше о происхождении Солнечной системы.