Космическая пыль помогла ученым узнать возраст колец Сатурна

Ученые из Корнеллского университета в Итаке (штат Нью-Йорк) благодаря космической пыли установили возраст одного из колец Сатурна — кольца C, сообщает The Christian Science Monitor. Полное исследование будет опубликовано 1 января в журнале Icarus.

Исследователи использовали информацию, переданную на Землю межпланетной станцией Cassini. «Кольца в основном состоят изо льда, но есть небольшая необледенелая часть — это пыль, которая собирается на кольце», – рассказал автор исследования Чжимэн Чзан.

По его словам, эта часть является ценной подсказкой о происхождении кольца планеты и его возрасте. Ученый отметил, что пыль проходит сквозь пространство от пояса Койпера. Таким образом, чем старше кольцо, тем больше пыли на нем остается.

Однако тот факт, что на кольце C оказалось не так много этих «осадков», показал, что оно гораздо моложе, чем было принято считать. По мнению исследователей, кольцо появилось вокруг Сатурна не более 100 млн лет назад.